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宴上竺宁的一番话，让这些人都陷入了新的思考之中。
国家的利益、韶家的宝藏、隐世家族这么多年以来对其的威胁，每一样，都足以让他们心动，也会让每个人的心都有所偏向。
荆国那个皇帝，的确是个昏庸无能的，但是既然他能够在皇位上稳坐了这么多年，而且也一直保持着凤缭、后楚之下的位置，也自然有自己的一番行事准则。
至少，他是个听得进去别人谏言的人。
这次来峥嵘山，虽然他也带了皇后和太子，还有几个宫中新进的美人，但是最主要的是，他也带了几个谋士。
那几个谋士之中，倒也有真的有本事的，在听到他转述的竺宁宴上之言的话之后，也把竺宁的目的猜了个七七八八。
“你们说，孤要不要与云齐合作？”
荆国与原本的东夷交好了许多年了，一朝改国换号，荆国当时都没有来得及反应，后来荆国皇帝才意识到靖安王登上皇位，那皇后不就是那个一直没有被他重视过的女儿吗？
急急忙忙派人送了贺礼过去，顺便隐晦地表达了一下自己的忠心，还特意让人去找了一下竺宁，虽然没有见到竺宁本人，但至少把口信传了过去。
果不其然，颜绯尘在这之后，也特意派人过去，说明了一下两国的交好之意。
从那之后，荆国皇帝倒是再也不怕什么了。
他能坐上皇位，最擅长的就是见风使舵的能力，特别会看人眼色，因此在有一次表达出他还有几个公主想要去见见竺宁被拒绝了之后，他倒是也不再去用这样的歪门邪道，而是老老实实地待在荆国，再也不提当初的和亲之事，也不提什么乱七八糟的“姐妹情深”、“父女情深”了。
只是这样依赖别的国家也不是什么长久之道，荆国，还是只有自己立起来，才能够保住百姓和土地。
凌君谣和凌牧非一直信奉的都是这一点，不止一次在朝堂上劝过荆国皇帝和那些臣子，但是他们到底是依赖惯了，竟然完全不肯听他们的劝告，反而有些云齐安插进来的人一直都在不动声色地打压他们。
也因此，凌君谣他们才没有能够随着荆国皇帝前来峥嵘山。
他们一不在，其他人自然不会说出任何不利于云齐的话，在荆国皇帝问出这个问题之后，便直接开始劝他一切以云齐马首是瞻了。
至于荆国的那位皇后，则是不像以往那般听到这些话之后事不关己，顺便还会在心中对荆国皇帝冷嘲热讽一番了。
她现在的心中，都是那几坛清棠酒，还有那个坐在云齐帝王身边的女子。
在与荆国皇帝说了一声想要去拜访云齐皇后之后，就看到他眼中十分赞同的神色。
荆国皇后本名花熙染，是荆国右相的三女儿，年轻之时，也是难得的好颜色，据说她当初已经定了亲，但是却被家中庶妹相害，与当时还是皇子的荆国皇帝有了首尾，不得不嫁给了荆皇。
起初的时候，因着花熙染的容貌，着实得宠过一段时间，但是她性格太过怯懦，用荆皇的话来说就是木讷，慢慢的，荆皇就对她失了兴趣。后来荆皇即位，后宫的美人一日比一日多，花熙染也就渐渐失了全部的宠爱，只剩下了皇后的名号。
要不是因着右相着实得用，且位高权重，荆皇又没有自己能够完全掌控朝堂的能力，因此便一直没有慢待过花熙染，还让她一直坐在了后位上，甚至连太子，都是花熙染所出的嫡长子。
花熙染那个庶妹嫁给了原本与花熙染定亲的男子，听说过得并不好，去年还因为与人私通而被休弃，花家丢不得这个脸，在那个庶妹到家的第二天便直接送到了庄子上，三天之后就直接“暴毙”了。
也只有在听到这个消息的时候，花熙染那万年不变的木讷的脸上才露出了笑容，让太子都吓了一跳。
可是如今，在前往竺宁院子的路上，花熙染却是难得的有些紧张，神色之间也有了几番波动。
她不知道是不是她猜测的那样，也不知道自己的身份还能不能被承认，但是她却明白，即便是不被信任，不被承认，她也必须按照自己所想地做下去。
因为，她是莲溪的女儿。
“夫人请进。”
来接花熙染的人不是别人，正是初夏。
初夏早就把花熙染的事情查了个遍，也大概猜出了她的身份，此时对她倒是挺客气的。
而且，比起荆国皇后这个称呼，想必她应该更愿意她叫她夫人吧？
与当年的莲溪夫人一样。
纵然他们这一代韶门七使未曾见过那个传闻中比起韶昀也不逊色的莲溪夫人，但是她的传闻却一直是陪着他们长大的。
说起来，莲溪夫人算是半个韶家人，因为她的母亲是韶家人，而她的父亲却不是。
后来，莲溪夫人在长大之后表现出了不同于其他人的才华，韶家那一代家主便想要让莲溪夫人加入韶家。
韶家立世千年，选择人加入韶家自然有一套完整的方法，而且即便是加入了之后，也是有等级的。莲溪夫人，可是被当时的家主许诺要让她直接担任长老职位的人。
一般来说，只要是韶家这边想要人加入，就从来没有人会拒绝的。
但是莲溪夫人，却是个例外。
她不想成为韶家的长老，不想换了自己的姓氏，也不想做事始终有着那么多条条框框，因此，她便直接拒绝了韶家的那一代家主。
韶家又不像那种非逼着别人加入的地方，在确定莲溪不愿意之后，便不再纠缠。
后来，莲溪夫人自己一个人去各国之间闯荡，欠下了不知多少情债，无论是她的绝世容貌，还是惊世之才，都是各国争抢的对象。
在这样的过程中，莲溪夫人先后嫁了三次，还都是各国的高位之人，但是最终都走到了和离的地步。
她母亲见她身心俱疲，便把莲溪夫人带回了昭梺山养伤。
但是等到莲溪夫人的母亲去世之后，莲溪夫人却是彻底失去了踪迹。
再也没有人能够找到莲溪夫人的所在了。
后来，又是几十年过去，不知从哪儿传出了莲溪夫人去世的消息，当年与她有纠葛的那几个惊世男子也是随着这个消息，一个个去了。
那是一场由一个女子引发的动荡，若非那时已经长成的韶昀迅速出手把各国安定了下来，说不得那个时候便要爆发一次真正的战争了。
竺宁和韶门七使都是听说过莲溪夫人这个名扬各国的人的名号的，知道的事情也比旁人更多一些。
而且，莲溪夫人在很多思想上，都与竺宁有几分相似。有些时候，竺宁翻开莲溪夫人留下的手札，甚至会产生一种自己正在与她对话的感觉。
她读了她的一生，也受到了她很多思想的影响，早在心中视其为师。
也因此，她是知道莲溪夫人留下了一个女儿的，那是她的唯一一个血脉，他们韶家也有人想要去找的，但是却一直未曾找到。
毕竟，莲溪夫人死后，只给他们寄来了这么一本手札，剩下的，便什么都没有了。
在她活着的时候，他们都没能找到她的踪迹，更不用说她死了之后了。
倒是没想到，这么一个乱世红颜，最后竟然嫁给了荆国的右相。而且，她的女儿，竟然就是曾经与她有一面之缘的荆国皇后花熙染。
不得不说，这真是缘分啊。
“我相信你是莲溪夫人的女儿，也知道你看出了我韶家人的身份，不管你有什么猜测，我都不可能告诉你答案。当然，我也不愿与夫人卖这个关子，您这个时候前来，所为何事，不如直说？”
竺宁对莲溪夫人崇拜是一回事，但是花熙染，却不过是莲溪夫人的女儿而已。
她总是觉得，花熙染不简单，若真的是个木讷怯懦的皇后，仅仅凭着母家的家世，她根本就不可能坐稳荆国的皇后之位，也不可能有那个手段害死她的庶妹和即将要生不如死的那个前未婚夫。
荆国太子与荆皇也是决然不同的人，荆国太子可是聪明得紧，不冒头不争功，却稳稳当当地抓住了手里一批举足轻重的官员。
即便是他们安插人过去，他明明知道却也不阻止，甚至还会不动声色地把他们的人给安插到要职去。
可以说，要是他那一天反了荆国皇帝自己上位，而且能够在短时间内控制住朝堂，她可是一点都不奇怪。
而荆国太子，可是一直跟在花熙染身边长大的，若说这其中没有花熙染教养的原因，她可不信。
只是，竺宁本来以为会听到花熙染说出什么惊天动地的秘密来的时候，她却突然开口，说出来了一句让所有人哭笑不得的话。
“此处，可还有清棠酒？”
竺宁还是第一次见到有人上来就管她要酒的人，反应了一会儿之后，强忍着心中的怪异感，让初夏去给她拿酒了。
觥筹交错的时候，花熙染才算是真的放下了戒备。
只是，她接下来的话，更是让竺宁深了眼眸。
“荆国不可能永远都是云齐的附属国，我有能够让云齐不费一兵一卒便把荆国并入云齐版图的方法，云齐皇后，你要听吗？”