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尽管潜伏的魔鬼已经浮出水面，尽管它们的强大令人窒息，尽管它们的暴虐和嗜杀令人所有人感到恐惧，教会仍然采取了倾轧的手段逼迫千年皇室，以谋取利益。
人，就是那么贪婪，标榜公正、怜悯的圣徒也不能免俗，或者说，这些圣徒骨子里就流淌着自私的血液。
查理轻叹一声，问：“千決，来法罗城找我，是你的个人想法吧？”
“是的！”千決点点头，说：“这个想法很自私，父亲也劝我不要异想天开，千年帝国都难以面对的场面，让查理你来面对。我说，那是你还不了解我这个兄弟，他不能用常人的眼光去判断。”
这种情况下被人戴高帽子，查理可不觉得是什么好事情，他摇头说道：“千決，你也别把我看得太高了，我是瓦格兰人，不是瓦格兰神！”
“我知道！我很清楚！”千決摆摆手示意他不要紧张，说道：“查理，你放心，我家不会征召你的白银骑士团，也不会要求你上一线战场为国奋战，我只希望你能提供一些参考意见，你的思路向来比较开阔，或许能想到一些破局的办法。”
如果只是做一个参谋，查理倒不抗拒这个请求，千決的头脑还算清醒，如果他提出让白银骑士团参战的要求，纵然两人是并肩作战的好兄弟，查理也不可能同意这件事情，毕竟白银骑士团是海内斯的根基，抽掉自己的根基，援助帝国，这个要求有点过分。
千決说道：“我就问一个问题，你觉得我们应该怎么应对咄咄逼人的教会！或者说，你有没有对抗新型圣锋骑士的策略？！”
查理沉声问道：“你还是先说说目前的战况。”
千決麻利地把桌上的茶杯扫到一旁，展开一副魔法地图，地图模拟出千年帝国的地貌轮廓，森林、河流、湖泊、草原、雪山，一一俱全，重要的城镇被标注了金色的光点，皇城拉斐尔更是被标注出一颗金星，军事势力的布置则红蓝两色标注出来，蓝色代表千年帝国，红色代表圣峰教会。
千決郑重说道：“这些信息属于军事机密，你们看了，不要泄露出去！”
唐纳德连连点头，他知道这话是说给自己听的。
看到半数千年帝国的领土晕染着红色的光芒，红色浪潮呈弧形将帝都拉斐尔包了一个半圆，查理微微色变。
“怎么会沦陷得这么快？！我们听到教会西征的消息才一周多的时间吧？”
“就是那么快！”千決面色凝重，说道：“一个原因是教会准备充分，或许在过去一百年，他们都在默默为这一天做准备；第二个原因是帝国安排在教区的情报网络全面塌陷，在开战前一个月几乎没有传出什么有价值的情报。”
唐纳德撇撇嘴，插言道：“教会最擅长蛊惑人心，控制人的欲望，在这一点上，他们和魔鬼非常相似！”
看到两人询问的目光，唐纳德解释道：“路易斯家族曾出过教会的狂信徒，我的叔爷爷奈恩，他差点把整个家族拖下水，成为教会的私产！”
千決好奇道：“哦？还有这种事情？我竟然都没有耳闻！”
“那是上上一代的事情，牵涉到家族的秘辛，并没有流传出去。”唐纳德解释了一句，又接着说道：“我叔爷爷奈恩是含着四把金钥匙出生的贵族，可以说是家族历史上起点最高，最有可能带领我们走向更高格局的人，他母族来自拉斐尔城的豪门提法亚家族，是一个老牌实力侯爵世家；他的表哥是西境要塞最年轻的将军，帝国军方的希望之星；他的舅舅掌管了整个西境四成的资源矿产生意，可以说富可敌国；他从出生就自动获得路易斯家族的第一顺位继承权，哪怕他不是长子。
可以说，从一出生就注定了不平凡，不到19岁，奈恩就接管了法罗港的生意。通过运作，他在20岁时被正式册封为子爵，讲道理，不缺钱，不缺女人，也不缺权力，在法罗城享受最尊崇的待遇，你说他还有什么不满足的呢？！”
查理和千決相视一眼，都没想到路易斯家族曾和圣峰教会有过一些联系。
查理点头说道：“确实很难在他身上找到突破口，教会怎么把他变成一个狂信徒？”
唐纳德尴尬笑了笑，说：“这里面有一段路易斯家族羞于启齿的丑闻，我也是获得族长位置之后获知的，相信你们对此没有兴趣。
我提到这些事情是想告诉你们，和教会打交道，千万不要被他们身上笼罩的一层光环蒙蔽了双眼，他们比最狡猾的商人还要难缠！他们擅长伪装自己！擅长挑动你的欲望！
事实上，直到今天我家的外围旁支仍和教会有一些生意上的往来……”
看到千決忽然爆出精光的眼神，唐纳德连忙解释：“你放心，只是一些合法不合规的贸易，买卖的东西也不敏感！就算我们不做，边境也有无数的小商贩在做！不然，我也不会主动曝光出来！
其实，我家在教区也有布置一些联络人，一般6个月换一批，2年换一次负责人，并且设置明暗双线负责人，相互监督，以此保证这些人的可控性。
千決之前提到教区情报网络的坍塌，恐怕是因为你们对于那帮神棍还不够了解！不了解他们的手段！不了解圣徒的本质！”
千決露出苦涩的表情，说道：“是啊！我们对于教会的了解太少了！如果在操作之前，了解这些讯息，会准备好许多预防措施。
话说回来，帝国安全间谍可比你们商业间谍要敏感多了，不论对哪方来说，抓到一个线人就是死罪！根本不敢频繁变动，容易暴露身份。”
唐纳德也点点头，他知道军事和民事上的差距，商业间谍就算被抓了，法律上不致死，但是军事间谍一旦被抓，恐怕就此进入噩梦！
“不过，事情已经发生了，现在讨论这个已经迟了，我们当前的问题是怎么应付当前的场面！”千決将岔开的话题拽了回来。
查理叹息道：“当初，瑞恩和威宁王子对决，事实上帝国已经分裂成水火不容的两派，经过一番斗争，两个王子都没能上位，暂时缓和了两个派系的矛盾。
艾莎女王登基，本来有机会通过一些手段，麻痹、分化两个派系，使其慢慢融合，重新形成一个整体。
可是，现实不给她时间和空间，教会自主神克里兹陷入沉寂之后，一直隐忍至今，忍了近百年，现在逮到眼下千载难逢的机会，怎么会错过？！
所以，此时他们的冷酷和强硬在预料之中。
在这种情况下，女王陛下不得不重用你的父亲，瑞恩王子的肱骨大臣，因为你们是她可以毫无保留信任的对象，在两位皇子争夺皇位之前，艾莎陛下就亲近你们。
而这势必会让让另一派心生嫌隙，他们担心一旦女王坐稳位置，会对他们这个集体进行清算。
与其慢慢被女王整下去，还不如拿帝国的利益和教会交易，换取更实际的收益，反正你们这时候也顾及不到他们的小动作。
在这一因素的复杂作用下，千年帝国才会显得如此虚弱不堪吧！在一周多的时间，丢了一半的江山，要是查尔斯大帝在世，看到这情形怕是要气得吐血！”
千決不禁感慨连连：“查理，虽然你没有身处中枢，却比任何人都看得透彻，一针见血！”
查理继续说道：“还有一个问题需要考虑，如果教会发现吃掉千年帝国只需要轻轻张嘴，他们会不会忍不住诱惑？而将魔鬼的威胁暂时抛诸脑后？！”
听到这个判断，千決激灵打个抖，后背生出一层寒意，自始至终他都没考虑过这种可能，因为这一次教会西征是文明的，是一次讲究贵族精神的征战：
被俘的几千帝国将士，没有一人被杀，只是被解除了武装，囚禁起来，这个待遇让很多领主都失去了警惕心，甚至失去了抵抗的动力，很多领主收到圣殿骑士团入境的消息，很干脆地投降了。
现在细想一遍，千決背后泌出一层冷汗，如果帝国当权者认为教廷会顾忌魔鬼入侵，而不会和自己拼个两败俱伤，不会下死手，那才是真的要命！
千決问道：“那你有什么办法吗？别光抛出问题，而不解答！”
查理陷入沉默之中，尽管千決心里焦急，也不敢打扰他的沉思。
查理想了想，说道：“不清楚你们现在掌握了多少力量，也不清楚新的圣殿骑士有多么强大，我无法推衍整个战局。
不过，要扳回主动，除了展示肌肉，没有其他的办法，帝国必须和圣殿骑士打一场硬仗，不管输赢，一定要将对方打痛！他们才会有所顾忌！有所收敛！”
听到这个答案，千決深深看他一眼，叹息道：“你和兰斯洛特元帅的判断一致，我们现在手中掌握的最值得信赖的力量就是元帅所统帅的无畏号舰队，可是如果这支力量也折损在教会手中，我们将彻底失去谈判的筹码！甚至连撤退的机会都没了！”
“战，与不战的问题，我不想跟你讨论，相信女王陛下身边的大臣会有更清晰的判断，我只告诉你，我还能为此做一些什么贡献。”
千決眼睛一亮，追问：“你还有什么好点子吗？”
查理沉声道：“我可以卖给你一批魔法装备，可以稍微提升和圣殿骑士作战的成功率，大概能提升几个点的胜率吧！
或者，如果你们有精良的原始装备，我也可以提供魔纹篆刻的服务，可以提高这些装备的等阶！”
千決知道查理不是一个浮夸的人，忍不住问道：“查理，到底是什么魔纹篆刻，能让你有把握说，可以提升几个点的胜率？！难道比帝国制式的魔法装备还要好吗？！”
查理笑了笑，说：“我能够篆刻的符文分别是：『英勇祝福』、『神圣滋润』和『圣光守护』！”
“什么？！”千決大惊失色，噌得一下从椅子上站了起来。