第三十二章 工欲善其事

永远十七岁 / 著投票加入书签

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    王枫见工部军器局大门口,列了两排迎接队伍,看他们都是一身粗布素衣,想必都是里头的工匠,不过都留着白花花的胡子,想必年纪也都不小了,只见军器局大使毕懋康带着那群老工匠,面容含笑道:“欢迎王提督参观本局。”

    王枫被毕懋康的隆重接迎弄得有些不自在,连忙道:“毕大人不用如此多礼,我只是参观本朝火器是如何制作的,你让工匠们都回去工作岗位上去吧,不用在此迎接我。”

    毕懋康也是一副五、六十岁的年纪,他笑笑道:“无碍,这群老工匠现在都是用经验在指导后生,工厂里头的年轻工匠都还忙着呢。”

    王枫恍然大悟道:“喔……原来如此,想必制造火器也是门高深的功夫,还必须师徒相传是吧?”

    “那是当然。”毕懋康领着王枫和负责火器的陈彬一起进入工厂。

    王枫看着十来个工匠对着一座佛朗机砲身在作最后处理,问毕懋康道:“一门大砲要多久才会完工?”

    毕懋康仔细想了想了才道:“这就要看什么砲了,小型的虎蹲砲让一百个工匠来做的话,一个月可以完成二至三门,大型的灭虏砲大抵也要两个月才能完工,不过现在我们不造灭虏砲了改造佛朗机炮,不过时间上也是差不多的。”

    王枫蹙眉想:“这样慢?”又道:“这里总共有多少工匠?”

    毕懋康不假思索道:“大概近一千五百人,咱们工饷微薄,除了一些经验丰富的工匠意愿继续做,还有一些父传子、师传徒肯延续技术外,现在很少有年轻人愿意学习了。

    这是就是现实,没有前途的工作谁愿意去做?王枫也不是不能理解,看样子除了提升工匠福利,也没有其他法子可想,他转头问陈彬道:“这佛朗机砲都搭配子炮发射吗?”

    陈彬点头道:“是!子炮将开炮一次所需的火药量装于内,开火后直接将使用过后的子炮退出再装进新子炮,如此减去直接倒进火药所需的时间,这开砲速度和传统的灭虏砲相比是增加不少。”

    王枫心想:“那这大砲倒是没啥地方好改进了。”便又向毕懋康问道:“毕大使,有办法利用金属片与燧石互相敲击点火的方式,将火枪进一步改进吗?”

    毕懋康闻言诧异地楞了半晌,过了一会才一脸兴奋异常地道:“大人你等等!你等等!”说完就往工厂深处跑去。

    王枫有点摸不着头绪,只见毕懋康拿着一支火枪跑过来道:“大人说得是这个吗?”

    王枫接过来一看,拿着火枪的手微微颤抖,天呀!这分明是燧发枪呀!大明居然早就已经有了?王枫按耐住激动的心情,神色兴奋问道:“这燧发枪哪来的?”

    毕懋康也是一脸兴奋道:“这是下官制作的,大人管它叫燧发枪吗?这名字倒也贴切,下官本来只是有这种想法,所以做了一支把玩,没想到大人也是这般想法。”

    王枫听他那么说吃惊地问道:“你没想过向朝廷提议改良现有火枪?”

    毕懋康老脸微红尴尬道:“下官曾向侍郎刘大人报告过……不过没有得到回应,所以下官猜想大概是这东西上不了大雅之堂吧。”

    王枫气结口气有点微怒道:“我的天呀!这东西可比现有的火绳枪好上数倍呀!开枪间隔缩短就不用说了,最好的是不用担心被风雨吹熄火头,如果朝廷采用燧发枪让神机营都搭配上这种火枪……那算是多大的一股战力呀!”

    毕懋康只是个军械发明家,不过就是有个想法认为用燧石击发,应该会比使用火绳方便许多,倒是没想到对于战场上的帮助,见王枫一脸怒气冲冲,他有些畏惧地道:“这……下官……下官没想到这么多。”

    王枫见吓到老人家,连忙道歉陪笑道:“不好意思毕大人,本官不是对你发怒,你可知道你当初报告的刘大人是谁?”

    毕懋康暗吁了口气,思索半晌才道:“好像叫……刘宗周,对!工部左侍郎刘宗周。”

    王枫心头怒骂:“迂腐的酸儒。”继续问毕懋康道:“这燧发枪制造过程麻不麻烦?一支枪要多久时间制造?”

    毕懋康道:“倒是和火绳枪无异只是点火方式改变一下而已,时间嘛……以十人为单位一支也要一个月左右。”

    “这么慢?”王枫一听又苦恼起来,看样子新军要全面装备这种燧发枪也要花上不少时间。毕懋康见王枫烦恼的样子便道:“如果大人急着要配置这种火枪……倒是还有一种方法。”

    王枫眼神一亮问道:“快说什么方法?”

    毕懋康指着一旁库房道:“里头还有一些库存火枪约三千支,改造一下应该都还堪用,一人改一支大概七、八日应该可成。”

    “原来还有这个方法,好!旧照你法子去办,我自会和皇上禀明这件事,少不了该鼓励你们军器局的恩典,唔……那是什么?”王枫眼尖注意到库房门口摆放了一座大砲,规格和佛朗机砲明显不同,似乎比较精致,材质上好像也不太一样。

    王枫走过去拍拍砲身,能感觉到炮身结实坚固,感觉很像是用‘失蜡法’铸造而成,不禁疑问道:“这砲身是失蜡法铸成的吗?”

    一个穿着九品官服的小官远远听到,急忙跑过来问道:“大人你确定这是用失蜡法铸造的?”

    王枫也不回答继续疑问道:“你们也不清楚吗?这砲哪来的?”

    那九品小官道:“这是洪承畴从关外清兵那俘虏来的,洪总督见鞑子大炮犀利和咱们大明不同,这才弄了一门红衣大砲回来,让我们研究铸造之法,只是我们一直没想到原来是用失蜡法铸成。”

    王枫一听是从满清手中抢来的,那更是笃定道:“那就没错了,这肯定是失蜡法所铸。”

    王枫看了那个一脸兴奋地九品官问道:“对了……你是?”

    那九品官收起兴奋地神情,正经道:“下官军器局副使戴苍,下官方才失态了还请大人见谅。”

    王枫不在意地道:“无妨,既然你们已经知道这是失蜡法所铸,可有办法仿制?”

    戴苍又恢复兴奋的表情道:“那是当然,既然知道铸法为何,不用说仿制就是铸出更好的大砲也不无可能。”

    陈彬这阵子在护军营内各式火器也看了不少,看得出来眼前这门红衣大砲的确不错,但不代表他懂得这失蜡法用于铸造大砲上有多大功效,见王枫三人都是一副专家的样子,只好不耻下问道:“这……请问这失蜡法是什么?”

    戴苍微笑着向陈彬解释:“失蜡法是先用蜡制造模具,应用到翻砂上,将蜡制的样品埋入铸造的砂型中,夯实后再加热,使砂型变得结实,蜡融化后倒出再将熔化的青铜或铁水倒入,既省时又坚实。”

    王枫见陈彬似乎还是不太懂,便解释给他听:“一般翻砂是用木制模具或原型,得将砂型做成两半再合在一起,因此模具必须可以从半个砂型中取出,但就铸造炮身来讲,这种铸法制成的大砲,会有开砲时砲身会膛炸的危险性,而且铸造费时,反观失蜡法不必取出模具,因此可以铸造形状非常复杂的物品,这就能说明为何满清的大砲比我们来的犀利。”

    毕懋康一脸佩服地道:“没想到关外鞑子的铸造之法比我们还高明许多。”

    王枫苦笑道:“朝中的迂腐大臣,自诩大明是天朝上国就洋洋得意,事实上海外也是有许多值得我们学习的地方,不能一昧认定他们就是落后蛮荒,只可惜这道理能明白的人少之又少。”

    毕懋康和戴苍见王枫抨击朝中大臣,也不知道该不该回话,只能讪讪地站在一旁。

    王枫见到他们的反应倒是微微笑道:“对了,能利用失蜡法铸造新枪管吧?那能否在枪管里头加上膛线?”

    毕懋康和戴苍都是一脸疑惑,异口同声道:“何谓膛线?”

    王枫见他们不懂什么叫膛线,便解释弹头会因为膛线的关系,而进行稳定的旋转直到命中目标,此旋转状态有助于弹道稳定和射击准度。

    这原理毕懋康和戴苍是听得懂,不过这对他们来讲也只能算是研究目标而已,主要原因是因为没有经过实验,根本不能预计要花费多少金钱和时间,这种风险也不是王枫扛得起的,一方面他们还要忙碌红衣大砲和燧发枪管的铸造工作,根本无暇顾及其他事情。

    王枫龙卫军的创建虽然倚重关宁铁骑,但是他最终目标还是军队现代化也就是全面化装备新式火器,虽然急需火器方面的改良和创新,但他明白这种事情非一蹴可及,只能循序渐进慢慢革新,今天能发现燧发枪和红衣大砲这已经让他很满意了,王枫本来还以为得从燧发枪开始研究。

    满意归满意,王枫可没打算放弃,他想到金陵还有个叫孟步兰的传教士,这番理论说给他听,以他学过西方科学应该会更容易找到成功的方法,只要让二叔去南镇抚司安排一下,让他进镇抚司军器局专司研究应该也可行。

    王枫想得正高兴,却听到一个孩童大喊爹爹,只见那孩童约莫五、六岁,一手拿着波浪鼓,一手拿着一张图纸,颠着小屁股跑到戴苍身边。

    戴苍溺爱地把小孩抱起来,用脸颊磨蹭他亲暱问:“梓儿……你怎跑来啦?娘亲呢?”

    戴梓被他老爹的胡渣弄得咯咯笑,拿着图纸的手,向工厂外头挥了挥几下,童言童语道:“娘亲在外头给爹爹送饭来了,爹爹吃饭了。”

    戴苍见上官还在这里倒是有些尴尬地道:“呃,贱内不识礼数,向来随性惯了,下官回家会好好说说她。”

    这爱妻便当放在现代可是甜蜜的紧,王枫又不是那种古代的老古板自然是不在意,笑笑道:“戴大人鹣鲽情深,可是羡煞旁人,何必在乎那些顽固俗礼?嗯,也是该吃饭的时间了……咦?”王枫注意到戴梓手上的那张图纸,连忙从他手上拿过来一看。

    戴苍见王枫脸上有些疑惑和惊讶,小心询问道:“不知道大人……对我的画作有什么疑问?”

    王枫一听这张图是他画的,当下心里更加惊讶,急忙问道:“这……这是?”

    戴苍脸色有些微红尴尬笑道:“这……是不才拙着的其中一页,看样子又是这个小兔崽子乱撕书了。”

    王枫仔细看那张图纸,的确很像是从书本上撕下来的,他感兴趣地问道:“戴大人在写书吗?”

    戴苍微笑道:“其实也没什么,下官都在军器局办差,自然就写了一本和火器有关的书籍,里头都是介绍本朝使用的火器和下官平时异想天开想的一些火器,这燧发枪和红衣大砲不免以后也会列入下官拙着之中。”

    王枫听见戴苍这么一说,心里惊讶道:“对了!他儿子叫戴梓,就是那个发明连珠火铳的戴梓呀!难怪五十年后,康熙皇帝要戴梓仿造燧发枪,他不用一个月就仿造十支出来,原来他早就有老爹的设计图,还以为他是个天才勒……这么说来……原来连珠火铳最早的发明者是戴苍而非戴梓。”

    王枫是知道这‘连珠火铳’有世界最早的机关枪之称,他看着设计图上的说明,其形状很像琵琶,铳背设计成弹匣,可贮存数十发火药铅丸,铳机有两个相互衔接,扣动一机,弹药自落于筒中,同时解脱另一机而击发,能够连续射击直至弹药用尽。

    王枫兴奋地问戴苍道:“戴大人是否也像毕大人那般,制造了这连珠火铳的试作品?”

    戴苍吞吞吐吐地道:“这……连珠火铳不似燧发枪那般,用火绳枪改造就可以了,所以……这……下官也只是纸上作画而已,没有实际制造过。”

    王枫一听有点失望,但越发想让戴苍制作出这连珠火铳来,便正色道:“毕大人、戴大人,你们两位都善于研发火器,不知两位是否有兴趣到南京去,到南镇抚司内专司研发新火器呢?至于在那边的生活安置,官职虽然还是个九品芝麻官,但是另外替你们安排一栋屋子和几亩薄田这是办得到的,不知两位意下如何?”

    这九品副使的俸禄实在少得可怜,戴苍听到王枫还给他几亩田地,着实有些有点心动,可不知道毕懋康的意思,一时也不好表态。

    毕懋康笑笑道:“谢大人厚爱,只是下官都六十好几了,我的妻儿孙辈都生活在京师,这一大家子搬到南京去太过麻烦了,这南京就让戴大人去吧。”

    戴苍还没说话,他手上抱着的戴梓,先高兴地摇了摇几下波浪鼓,开心道:“好啊爹爹,去杭州看外公公。”

    戴苍好笑地看着儿子道:“傻孩子,杭州离南京还远得呢。”

    王枫笑着说道:“从南京顺着大运河南下也挺快的,不知戴大人意下如何。”

    戴苍本来就有兴趣,当下也不推辞,便欣然道:“承蒙大人如此抬爱,下官理当略尽绵薄之力,只是此事还请容许下官与贱内商量。”

    王枫见戴苍允肯也不急着要他马上决定,便答应道:“那是当然,贤伉俪若是有意前往,可来我府邸通知一声,我自会帮你们安排一切。”

    王枫一看戴苍神情便知这件事情十之八九可成,心里也甚是快意,今日军器局一行真是收获丰富。