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第四十二章
去南湖那日，陈家上上下下都起了个大清早，忙忙碌碌准备很多东西。
天刚蒙蒙亮时，马车就一辆接一辆抵达门外，皇帝与方淮、赵孟言上车了，陈家一大家子也上车了，最后才是一干随行的奴仆。
画船已在城北的岸边久候多时，马车到达岸边的时候天已经亮了，天光与水色相接，朦朦胧胧泛起一片温柔的光，叫人挪不开视线。那画船也是雕梁画栋，船身以红黄蓝三色彩绘了许多花纹，朱红色的抱柱支起双层楼阁，船顶也是一片亮堂堂的朱漆。
昭阳在一步三叹的节奏里上了船，远远地瞧见皇帝已与陈家人一同进了船厅。她很有自觉地跟在陈家奴仆的身后往灶房里走，没成想却被德安一把拉住了：“做什么去？”
“去该待的地方啊。”她理所当然。
“胡说，你怎么能和这群人待在一起呢？”德安戳她脑门子，“都给拎到御前去伺候的人了，还老惦记着往灶房里跑。咱家告诉你，这船上今儿有大师傅做菜，你给我老老实实去主子身边伺候着。”
他就不信这丫头和皇帝之间真的没发生过什么，就这模样，这避之不及的态度，他看着呐真是大有问题！
有问题好啊，没问题咱们创造问题也要去引起皇帝的主意。
昭阳灰溜溜地依照大总管的吩咐往大厅里去了，在门外扫一眼，只见窗格里众人坐在厅中谈笑风生的。厅中都是男子，女眷在隔间里，她更加不好意思进去了，只磨蹭了那么一下，瞧着德安没往她这儿看，只一眨眼功夫就溜到船尾去了。
画船很大，她就躲在小隔间的后面，趴在木栏上看风景。南湖的水浪柔和秀气，吹面不寒杨柳风，她这样看着看着，忽然有几分惆怅，若是能一直留在这样的景色里，不再回京城了，那该多好啊。
回宫了，她这些日子的悠闲散漫就都该收起来了。主子要回到大殿之上，而她要回到司膳司里，赵侍郎啊方统领啊，就连大总管恐怕日后也不能随意再见面了。不知怎的，她早就盼着能脱离今日这样尴尬的局面，可真想到分离后的场景，心下竟也有几分惆怅。
这样想着，二楼忽然有脚步声，她抬头一瞧，只看见二楼的栏杆处搭着一只男子的手，想必也有人同她一样在楼上看风景。她窝在那儿没说话，片刻后忽然听见上头传来了女子的声音。
“赵大人。”那声音清脆悦耳，却很陌生。
倚在栏杆上那人似是有些诧异，顿了顿，才问：“你是……”
昭阳听出来了，这是赵侍郎的声音。
那女子盈盈一拜，一副凄楚的模样，垂泪道：“大人贵人多忘事，小女子乃那日在街头被陈家大爷救下的酒肆杂役。我自知身份低微，没资格跟大人攀谈，可刚出龙潭，又入虎穴，小女子实在难以接受这样的事实，因此冒昧前来求大人帮帮我。小女子来生结草衔环，今生做牛做马都会报答大人的恩德。”
赵孟言看着她，片刻后唇角微扬：“不知姑娘有何事相求？”
那女子也算是有几分姿色的，来到陈家之后，陈家大爷陈怀贤对她百般照顾，又是命人给她准备小姐才用得上的衣物饰品，又是照料着她的一日三餐、日常起居。眼下她这样涂了脂粉、头戴饰物，还真有几分小姐的模样。
不知这样的待遇为何到了她的口中就成了又入虎穴？
她一边垂泪一边颤声说：“小女子自打来到陈家，陈家大爷就对我百般戏弄，今日嘴上逗逗，明日动动手脚，昨儿夜里他竟然还来了我的屋里，一心……一心……”
话说到这个份上，再听不明白的就是傻子了。楼上的赵孟言听明白了，楼下的昭阳也会意了。
赵孟言笑了两声，不紧不慢地说：“那姑娘来我这儿，是想我做点什么？”
那女子一听有戏，眼睛都亮了，泪光莹莹地抬头望着他道：“小女子只盼大人能带我脱离陈家，不拘去哪里，不拘做什么，小女子能下厨、能缝补，任何事情都愿意做，只求大人别让我留在陈家受人侮辱。”
这下子意图很明显了，她不想留在嘉兴，想入京。她看不上陈家，看上的是他赵孟言。
这种事情其实一转眼就能想明白，这女子初到陈家那日，听说皇帝就在陈家，大晚上紧赶慢赶地就要去谢恩。救她的是陈怀贤，和皇帝有哪门子关系？后来吃了个闭门羹，居然又打起侍郎大人的念头了。
陈怀贤没有入仕，人也软弱，等到陈明坤百年之后，陈家在他手里大概就会从今日的官宦之家一步一步衰亡下去。更何况陈明坤是明君，陈家上上下下都过得很拮据，完全没有富贵人家的日子有声有色。她心气高，竟连陈家都看不上，又想来攀另一个高枝。
赵孟言懒懒地笑了两声，问她：“你怎的会用侮辱二字来形容自己现在的处境？你上回自报身份时说得很明白了，你就是一农家女，父母双亡，流浪至此地做杂役。如今陈家大爷救了你，戏折子上不都写着英雄救美，美人以身相许吗？再说了，以你的身份，陈家大爷看上了你，就算只收你做个妾，你这辈子也吃穿不愁了，哪点不比以前那样流浪强？侮辱二字，我看是谈不上的。”
那女子傻眼了，红着眼眶干脆跪下来给他磕头：“不，不不不，大人我求求您了，小女子宁愿终身不嫁，也不愿嫁与陈家大爷为妾。我虽然人穷，但志不穷，这辈子不甘与人为妾，何况我对陈家大爷也没有半分男女之情。”
赵孟言也不耐与她多说，只平静地看了眼她身上头上的穿戴，说：“你既然对他没有半分男女之情，进了陈府就该自愿为奴，做正事，吃穿也算是自己挣来的。而今你进了陈府多少日子了？陈怀贤对你礼遇有加，你就心安理得受着，你头上那支金步摇价值不菲吧？你若是没有什么痴心妄想，平白受着它也不觉得脖子累？”
他转身便走，哪知道那女子忽然拖住了他的脚，哭着喊着：“大人，您不能这样呐！您不能见死不救，您这样老天爷也会看见的呀！”
那声音忽然一下大了起来，昭阳还没弄懂她要做什么呢，忽然听见身后传来了脚步声。她回头一看，竟看见陈家二姑娘出现在眼前。
楼上一团混乱，楼下的两人自然难以引起注意。昭阳不安地看着陈怀慧那冷冰冰的眼神，后退两步，抵在了栏杆之上。
“你要做什么？”
陈二姑娘笑了两声，眼里却没有半点笑意，她含恨问昭阳：“我到底是哪里得罪你了？皇上的宫里有那么多妃嫔，多我一个又怎么了？我不求别的，只求能顺利解决眼下的难题，你为什么百般阻挠？”
昭阳觉得可笑，匪夷所思地盯着她：“你还问我为什么？你觉得自己行的端坐的正？你身为闺阁女子，与姐夫苟且，还有了身孕，我一个外人没什么好对你评头论足的。可你不知悔改，还想把事情栽赃在皇上身上，别说他是主子我是奴才了，但凡我有点良知，哪怕是个路人也理应戳穿你的计谋。你如何还能口口声声来质问我？”
“你还有脸说自己的所作所为是因为良知！”陈二姑娘的眼神像是要在昭阳身上戳几个窟窿眼儿，“你分明就是自己对皇上有心，一心想要趁着南行爬上龙床，做什么冠冕堂皇找这许多借口？是，我是不要脸，与自己的姐夫纠缠不清，可我与他两情相悦！我也盼着能嫁给我的心上人，我也不想千里迢迢跑到京城去，可我有什么法子？那是我姐夫，叫我父亲知道了，只会打死我这个丢脸的不孝女。可你呢，你敢说你不是为了一己私心才阻拦我接近皇上的吗？”
多说无益，和这种人根本就理不清，她还觉得自己委屈得要命。死都是自己作的，不作哪里会死？昭阳一心想走，却猛地被陈二姑娘拽住了手。
“你放开！”昭阳怒斥。
那陈二姑娘见她这样态度，心下已然恨出血来。这些日子以来她成日担惊受怕，就怕皇帝将那晚之事告诉父亲，她日不能食，夜不能寐，真真是不如死了算了。
眼下也算是想明白了，好啊，自己若是身败名裂，这女人也休想活！陈怀慧干脆一不做二不休，猛地出手将昭阳往栏杆底下推去。
昭阳哪里想得到她竟动了杀念？原本就抵在栏杆上了，这么被人毫无防备地一腿，眼看着就要载入湖中。她翻身掉下去时下意识抓住了那栏杆，却被陈二姑娘生生给掰开了手，扑通一声坠入南湖。
二楼上的赵孟言还在因那名女子的纠缠不清而头疼，忽闻船下传来有人落水的声音，还伴着声女子的尖叫。两人忘了争执，都朝水中望去。
陆沂南原本就离陈怀慧不远，见她鬼鬼祟祟往船尾走，便一路尾随而来，谁知竟看见她将昭阳推入了湖中。他一惊，冲上前来沉声道：“怀慧，你好糊涂！”
水下的人不住扑腾着，断断续续地乎着救。
陆沂南心下千回百转，却又在刹那间稳住了心神，虽然陈怀慧此招太险，可此事与自己并无干系。那宫女死了，他和陈怀慧的事也就烂在了肚子里，没人会再提。
他心中正千回百转，忽见二楼有人一跃而下，扑通一声入水了，飞快地朝那宫女游去。
船上很多人都听见了这两声水声，纷纷涌出来看。大厅里的皇帝也听见了，正失神，却见陈明坤站起身来：“皇上不必担心，下官出去看看发生了何事。”
他是皇帝，本就不应大惊小怪，就是外面发生了什么事，他也没必要第一时间就跑出去赶热闹。可不知怎的，这一声落水声叫他心头有点慌，坐在那里捧着茶杯，他又有些摸不着头脑，不知自己为何心头有异。
南湖里，昭阳不会水，是只不折不扣的旱鸭子，忽然间落水心头大乱，惊慌失措，只能一边扑腾一边呼救，可呼救的时候又被呛住了，冰冷的湖水往口鼻中猛灌。她恨恨地看着那立在船边毫无动静的陈二姑娘，心中气得要命，身子却慢慢往下坠。
像是深渊里伸出很多只手来，一心将她拉入冰冷的湖底，如何挣扎都是徒劳无功。
早知今日，当初她说什么也要把陈怀慧和姐夫私通还有了身孕的事情捅出去！
惊恐与慌乱之中，她恍惚地想着这条小命难道就要留在南湖了么，却见船上又跳下个人来，飞快地游到她面前，一把托住了她的腰。求生的本能叫她紧紧抱住了眼前的人，却在浮出水面后咳得昏天暗地，根本看不清眼前是谁。
***
厅中的皇帝到底没能忍住，倏地搁下茶杯，茶托与桌面发出的闷响叫人吃了一惊。他却没有再看厅中众人，大步流星地走出了门，往船尾的方向走去。
才到船尾，看清了水中的情景，他浑身一僵，那心慌的念头在此刻成真。
落水的是昭阳，赵孟言入水托起了她。天边霞光万丈，刺眼得要命，他却只看得见水中那脸色煞白的人。