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原本掩盖了整个易州地界的沉黯夜幕，就在灼红烈焰中斩开了一线光明。
萧鼎很幸运，眼睁睁地看着红色的无羽长箭从他的面前划过，因为高温而微微扭曲的空气，似乎余温都在灼烫着他的眼球，却没有给他带来什么真正的伤害。
萧鼎很不幸，因为他就在那个带队老兵身边，眼睁睁看着这个弓马娴熟的粗鲁汉子还来不及披上甲衣，整个人就从马上被撞飞了去。
火光一闪的瞬间，在萧鼎的视网膜上留下的画面，是胸口开了一个大洞，血肉从后背喷洒出来的可怖景象！
数息之前，这个射术出众、让他们这些新兵蛋子都无比崇拜的“头儿”，转眼之间就变成了一具死状狰狞的尸体。
再往后，就只有伸手不见五指的黑暗，转瞬间在火光中退却。
收割人命的箭镞破空声，坐骑受惊的人立长嘶声，同袍中箭倒地的哀号声，纷纷然响成一片。
萧鼎的马也一样受了惊，猛地尥起蹶子，他一时没有握紧缰绳，就这么被颠下马来。这个刚刚吃上兵饷的远拦子马，只觉得头上一震，就什么也不知道了。
……
………
不知过了多久，萧鼎在后脑钝痛带来的眩晕感中渐渐恢复了些许意识，在眼皮和眼睛都继续罢工的时候，两耳却已经忠勤地收集起了外界的信息。
带着奇怪口音的宋腔，在他的身边不断地响起：
“我数一二三，有活的吗？能喘气的，自己爬起来吭个声！”
“看起来是没有能喘气的了，锺兄，劳烦你帮忙打扫一下战场，物资回收干净，然后替这些辽人安排安排身后事！”
“殷紫虚，打扫战场之后一切物资要上缴，包括俘虏也要经过点验管理，你不能自己乱来！特别是处决俘虏这种敏感问题，需要同级别的监军和军事主官开会之后，留档决议！”
“锺兄啊，区区一个管勾敌前侦缉事的录事参军，真是屈才了。你这样一板一眼的较真性格，也该是谢明弦那种冰块的同行才是……”
“依据前唐之制，录事参军本就有监察州县守臣之责，算起来鍾某与谢碧虚正是同行，只是职责有别而已。”
“……这个正经到无趣的口吻，也和谢明弦像是一个模子里捯饬出来的一般。”
几句话下来，萧鼎只听了懂了只言片语，但是这几句话中间，他却已经本能地感受到了危险迫近的感觉。在危机感的催促下，萧鼎就算睁不开眼，身躯却也努力地挣了几挣。
殷小楼无趣看了一眼脚边的这个“小鞑子”，朝着一旁的那位知易州录事参军事的锺道官一点头：“得啦，这俘虏就由锺兄你接手，趁着这个机会，我们再搜搜附近还有没有小股远拦子马没干掉！”
朱明丹天府有名的刺头、一度威震南海诸国的“殷夜叉”，就这么直接翻身上了马，一声唿哨，便带着他的部下们准备离开。
锺道官望了殷小楼的背影一眼，朴实如农人的面孔却不见一点多余的神情，只是朝着自己的亲卫一扬下巴：“架起俘虏，打扫战场，然后跟紧了殷紫虚所部——照他这个打法，早晚一头撞进耶律大石的大营里去！”
这位面容朴实的道官说这些话的时候，萧鼎已经微微地动了动眼皮，可以大概看清四周的物事了。
首先是一股股明亮的火光，不是之前那闪过他的面前，转眼就夺去了“头儿”的性命的灼热火光，而是更为明亮却柔和的灯光。
在萧鼎家道尚好的时候，他的家里也有上好的羊角灯。那是灯匠们专门挑选的上好羊角，放在清水里煮得发软而透明，再用萝卜小心仔细地插入角的中空部分，一点点撑大后固定冷却。这样做成的灯罩透明如水玉，虽然用的不是贵重材料，可做起来却是格外耗费人工，一个老练的灯匠花几个月也不过只能做一对羊角灯出来。
但是现在萧鼎面前的灯，却是用上了绿漆的铁件上下固定，中间是长圆似酒樽般的灯身，火苗就在那完全透明澄澈的灯罩里跳动。
曾经享受过后族萧氏的富贵生活，萧鼎自然也接触过不少常人难以一见的金珠玉器，这上面要比那些一辈子都为“温饱”二字挣命的平头百姓更有见识些。他可以确定，面前这些宋人拿出的这盏灯，竟是用整块无色透明的水玉琢磨出来的。但是水玉质地脆硬，放在铁灯座里，却不怕一个不留神就打碎了去！
但萧鼎的心神，却不在那盏水玉灯上头，他只是小心翼翼地眯着眼，偷望着灯光照耀下的那些曾经是人的物事——
曾经的头儿，早就不会喘气了，因为他的胸口被什么东西囫囵地撕开，空洞洞的胸膛里一片焦黑，可以看见血洞下的雪地。
而另一个死者，则干脆连都面孔没法子分辨了——他的脸被什么东西从鼻梁上钻过去，开了一个碗口大的伤口，完美地将眼耳口鼻都统合在一个大洞的范围内。
一个曾经分过他一块肉干的同袍，倒是很幸运地保全了整个首级，但是他的躯干却从腰部分开去，身子分成了一般长短的两截。
更多的和他在一个食槽里没搅几天马勺的远拦子马，则已经看不清他们的样貌，只有手、脚、不知道是什么东西的碎肉，散落在四周，被那些口音奇怪的宋人抡起铲子收拢到一起。
萧鼎还听得那个姓锺的宋人军官咬着牙骂：“炎光箭乙型三号……殷小楼你这个泼夜叉，这是拿海事部队的对船型炎光箭来射这些辽人马军！这么射下来，还打扫什么战场？不要说马匹没留下活的，连甲胄兵器都被破坏得一干二净，只能拿来当肥料了！”
骂归骂，这个年轻的道官还是从袖中摸出一张黄藤纸，赤红古篆在藤纸上闪动微光。
转眼间，藤纸燃烧起来，满地的辽军尸身也随之燃烧起来。
瞬间，尸身变成焦炭。
片刻，焦炭化作飞灰。
最后，只在地面上留下微白的一捧灰，被这些宋人铲开地面，埋入土中。
直到骨灰葬入地面，这位南华郎才拔出剑来，在埋入骨灰的那棵老树旁，以剑代笔，写下一道符令。
符令之下，则是一段简短的墓志：“道海宗源易州前敌处置司所辖，紫虚郎殷小楼、南华郎锺云从领军杀北辽耶律大石麾下远拦子马七人，收埋骨殖于此，刻木为碑以志之。”
将墓志写罢，锺云从才收剑回鞘，看了一眼身子微微抖动的那个“小鞑子”，随即一挥手：“带上俘虏，我们走！”
主官既然已经下令，直属这位易州录事参军的道兵们齐声响应，同时翻身上马。自然也不忘了将萧鼎捆了个四马攒蹄，横在马上。
跨上马的时候，南华郎锺云从不知道的是，宋辽大战的导火索，也正要从他刻写在老树身上的那一篇短短墓志上开始。