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声音是从头顶——确切的说，是从屋顶传来的。
刘枫脸色刷地变了，因为屋顶他之前仔细察看过，别说人了，连只老鼠都没看到，然而现在……
彪解同样变色，他的反应却比刘枫快得多。拔剑、跃起、足底重重踩踏栏杆，借势纵身，长臂搭上屋檐，一个鹞子翻身，翻上屋顶。
刘枫一见彪解动了，当即止住去势，拔剑出鞘，横身挡在张放身前。突遇险情，他们二人必须有一个守在张放身边。
很快，屋顶上方传来一阵激烈器械交击声，但声音很古怪，不是意料中的金铁交鸣，而是笃笃笃笃——像是某种坚硬的物体与铁器碰撞发出的声响。
张放一拍刘枫肩膀，刘枫会意点头。主仆二人同时按住护栏，纵身下楼，一齐抬头望去。清楚看到屋顶上两个翻飞打斗的人影。
一个不用说是彪解，另一个则是穿着有别于当地人的短褐单袴，梳着汉式发髻的男子。因为双方攻防转换太快，看不清男子面目，只能从那飘逸的黑须推测是个三四十岁的中年人。
令人吃惊的是，男子手持着一根六尺长、鸡蛋粗的古色斑斓竹杖，与彪解锋利的长剑对击，笃笃之声大作，居然半点事都没有——这世上还有如此坚硬的竹子？
张放凝神看了一会，越看越吃惊，不是吃惊那竹杖的坚硬，而是震惊于男子的手法。
彪解剑法犀利，每一击都带着有去无回的无畏，杀意如涛。而男子则是守多攻少，从容化解彪解每一击。令人瞠目的是，他的每一次化解，都是用竹杖准确击中彪解的剑脊，根本没与剑锋碰触，难怪这么激烈的撞击，竹杖居然完好无损。
能够在目不暇接的快速击刺中，精准敲中剑脊，这得多敏锐的眼神与高明手法？
如果说彪解的剑毒如蛇，那男子的竹杖就是击打在“蛇”七寸上的细枝。一任剑光霍霍，男子却履险如夷。
吊脚楼屋顶是用厚厚的草叶铺的，男子移行换位时脚步轻灵，没带起草枝。倒是彪解闪转腾挪，激得草叶乱飞。
张放摇摇头，已经看出这男子身手很高明，犹在彪解之上，却欠缺了一份杀意。
张放仰首，头顶乌云四合，如浪翻滚，风势骤急，带着浓浓的湿气，远山之巅，已是一片白茫茫。
张放深吸一口气，吐气开声：“下雨了，别打了！彪解，收工！”
彪解可能听不懂啥叫收工，但至少听到“别打了”。主人叫停，哪怕刀斧加颈，他也得停。
彪解收剑，转身飞跃而下。男子也迅速收回竹杖，挽了个剑花，藏杖于身后，卓立于屋顶。疾风吹来，须发飘扬，衣袂猎猎。这一刻，这个穿着粗陋的无名男子，隐隐透着一股一流剑客的气势。
张放拱拱手：“尊驾并无恶意，我的扈从反应过度，勿怪。”
男子也持杖还礼：“不敢，在下贸然出言，也过于唐突。”
一滴水珠落下，打在张放脸上。张放抬指抹去，顺手向吊脚楼一指：“快下雨了，我们入屋一谈如何？”
男子摇头：“不必……”
彪解脸色一沉，按剑。
张放竖掌轻摇，示意彪解稍安毋躁。
男子接着说话：“如果你们要找这屋里失踪的两个女子之一，不妨随我来。”说罢转身踏屋而行，几个纵跃便消失身影。又过了一会，长街入口一家院门吱呀打开，男子走出来，向守在门口的刘枫招招手。
刘枫望向张放，张放点点头：“走，看看无妨。”
……
屋外大雨如注，屋内四人跪坐，八道目光，都聚集在横卧于矮榻上的那人身上。这人，赫然正是失踪的女扈卫——小辛。
此刻这忠心护卫的女扈卫仍陷入昏迷。
张放察看过，伤势较重，右肩血肉模糊，肩骨也被捏断，失血过多造成昏迷。好在救治及时，伤口处理也很到位，当无性命之忧。不过既使好了，这条手臂的功能也会受影响，多半使不了匕首了。
检查完后，张放转身致谢：“多谢先生，不知尊姓大名。”
“在下卓碧海，蜀中人氏，平生恣意山水，自在逍遥，故以逍遥为号。”
“逍遥先生。”
“不敢，足下亦是中原服饰，形容俊雅出尘，想必不是等闲之人……”
“我是张放，此次出使夜郎的使者。”张放有些讶异，“先生那日没有围观么？”
卓碧海双眉一耸，瞪大眼睛，忙向后退膝行两步，郑重行礼：“原来是富平侯，难怪如此人才……君侯入城那日，在下入山揽胜，未在城中，故未识得尊颜。当真是失敬……”
“先生不必多礼，本侯还要多谢先生援手，救下婢女，还有一位婢女，不知先生可知其下落？”
卓碧海遗憾摇头：“我去晚了，只来得及救下这位……小辛娘子。”
尽管已猜到，张放心头仍然一沉，沉声道：“当时情形，先生可否告之？”
卓碧海坦然道：“如君侯所见，在下就住在此处，距离事发地只隔五个院子，不足四十丈远。当时在下正在调息，感触敏锐，听闻异动，便赶来一探究竟。正看到几个土人护着一辆牛车离开，而屋里却传来打斗声，然后窗户撞破，一个女子倒飞而出，摔在地上……”
卓碧海说到这里顿了一下，朝榻上看了一眼，不用说，这女子就是小辛了。可以想见，当时牛车上载着的必是被掳的宜主，但卓碧海一来并未看到人，二来小辛命悬一线。在这样的情形下，他果断出手阻止凶手行凶，是必然而正确的选择。
“行凶者是个土人，偏瘦，没有使用兵器，但他的双手却是堪比刀匕的利器。”卓碧海说到这里，掉起身膝边的斑竹棍，凝视棍尾，“我这根紫英竹是精心挑选的竹中之精，经过秘法炼制，坚逾金石，寻常刀剑斫击也只能留下浅痕。但是君侯请看……”
张放的眼神远比卓碧海预料的更锐利，竹棍尾端，有两道细细的裂缝，应该是被强力捏出来的。如果这根紫英竹真象卓碧海说得那么坚硬，那么捏裂竹棍的人手劲可想而知。张放不由得又想起立柱上那道爪痕……
卓碧海竹棍一抖，双眉飞扬，自有傲气：“损我兵刃，不是没有代价的——在他捏裂紫英竹之前，我已先一击戳中他的肩窝，他一只手短期内无法再发力了。”
刘枫忍不住道：“先生身手如此不凡，为何不将此獠拿下？”
“我也想，只是……”卓碧海看了榻上的小辛一眼，没有说话。
卓碧海虽没说，但诸人却已明白，他如果追击，凶手未必能逃掉，但小辛身受重伤，生死未卜。在拿人与救人之间，他选择了救人。
张放站起，负手走到窗前，暴雨如注，疾风裹着细雨打在脸上，冰凉而刺痛。
事情似乎已明朗，却又陷入更深的迷雾，就如同笼罩远山群峰的那片茫茫白雾……